課題・解決法
新豚舎は携帯電話の通信圏外…ハイテク化養豚に思わぬ落とし穴
解決のカギは、端末システムの刷新にあった
養豚業 P社 生産管理部
- ハンディターミナル
背景
10年前、大手油脂メーカーが自社工場から出る穀物の油搾りかすを利用して養豚業に参入することになり、設立されたP社。飼育する豚のブランド化に成功し、着々と業績を伸ばしていた。このたび増産のために新豚舎を建設することになったが、ある課題に直面した。
課題
専用端末を使った個体管理システムに暗雲が…通信隔絶と端末変更の二つの問題に直面
P社は早くから養豚業のシステム化に取り組み、豚一頭ごとにRFIDタグを付けて個体管理をおこなっていました。豚舎の飼育員がRFIDを携帯端末で読み取り、個体の体長・体重や健康状態などを入力した後、本社に送ることで一括管理をするというものです。
携帯端末はシステム協力会社がＰ社用に作った専用のもので、携帯電話回線を使ってインターネットに常時接続するシステムになっていました。しかし、新豚舎は市街地から離れたところに建設を予定しており、携帯電話の電波が届かないことが発覚しました。
生産管理部のシステム担当のF氏は、下記のように当時を振り返ります。
「当社は携帯電話事業者に、豚舎の近くに基地局を設置してほしいと要望を出しましたが、その地域は電力など他のインフラも不安定なため、すぐには対応が難しいとのことでした。さらに、専用端末のOSがサポート終了となるため、端末を変更する必要があったのです」
新豚舎に電波が届かないことと、専用端末のOSがサポート終了になること。これら二つの問題を抱え、現場は大混乱でした。新豚舎の建設が進み、課題解決のタイムリミットが刻一刻と迫る中、Ｆ氏たち生産管理部のスタッフの焦りは募るばかりでした。
課題のポイント
- 新豚舎建設予定地は携帯電話の電波が届かないため、ネットへの常時接続を前提とした個体管理システムが使えなかった
- 従来の専用端末のOSサポートが終了となるため、端末機種を変更する必要があった
解決
オフライン使用にも対応し、マルチ端末で動作するソフトウェア開発ツール
解決のポイント
- Biz/Browserではオフライン時でも業務を実行し、接続可能時にアップロードする端末ソフトウェアを開発できる
- マルチ端末・マルチOS対応で、専用端末からスマートフォンへの移行が容易
さらに情報収集を進めていたＦ氏はある日、WebでビジネスUIプラットフォーム「Biz/Browser」を見つけました。気になったF氏がオープンストリームに問い合わせをしたところ、すぐに担当者がP社を訪れ、製品の詳細を説明してくれたのです。
「説明によると、Biz/BrowserはOSや端末機種に依存しないUIアプリケーション開発ツールとのことでした。GUIベースで、短期間に業務用端末ソフトウェアを開発できることや、インターネットへの常時接続を前提としないオフラインでのアプリ実行が可能であると知りました。これなら新豚舎での業務に最適だと、話を聞きながら目の前の霧が晴れていくようでした」（Ｆ氏）
さらには、RFIDリーダーなどの周辺機器もサポートしてくれることも分かりました。現場が必要とする端末ソフトウェアを短期間で開発できることに魅力を感じたＦ氏は、上層部にBiz/Browserの導入を提案。速やかに承認され、導入が決定しました。
そしてＰ社では、オフラインでもRFIDの読み取りや個体情報の入力などを行えるソフトウェアを開発しました。オフラインで業務を完結できるようになったため、携帯電話回線や機器を設置する必要はありません。
「Biz/Browserはマルチ端末・マルチOSに対応しており、これまで使用していた専用端末からスマートフォンへの移行もスムーズに行うことができました。圏外でも個体情報や作業履歴を簡単な操作で蓄積できるので助かっています」（Ｆ氏）
この新豚舎での成果を高く評価したＰ社では、既存の豚舎で使われている専用端末についても、順次スマートフォンに置き換える予定です。
